Ampyx

Ampyx è un genere di artropodi estinti, appartenenti ai trilobiti. Visse nell'Ordoviciano (circa 490 - 460 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa, in Nordamerica e in Asia orientale.

Ampyx
Fossile di Ampyx nasutus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Classe	Trilobita
Ordine	Asaphida
Famiglia	Raphiophoridae
Genere	Ampyx

Descrizione

Questo piccolo trilobite non superava generalmente la lunghezza di 3,5 centimetri. Ampyx presentava una glabella dotata di un prolungamento oltre il cephalon, a formare una sorta di rostro a forma di spina mediana. Gli occhi erano assenti e le punte genali erano abbastanza corte (in altri generi affini esse erano molto allungate). La sutura facciale di Ampyx era opistoparia. Il thorax era piccolo, dotato di 5 o 6 segmenti, mentre il pigidio era ancora più corto, trasverso e non segmentato.

Classificazione

Ampyx appartiene ai rafioforidi, una famiglia di trilobiti di piccole dimensioni tipica dell'Ordoviciano. Durante questo periodo, Ampyx raggiunse una notevole distribuzione: i suoi fossili si rinvengono in tre continenti (Europa, Nordamerica, Asia). Tra le numerose specie di Ampyx, si ricordano Ampyx compactus, Ampyx nasutus, Ampyx delicatulus, Ampyx laeviusculus, Ampyx lobatus, Ampyx porcus, Ampyx spongiosus, Ampyx toxotis, Ampyx virginiensis, Ampyx walcotti.

Paleobiologia

Di questo trilobite sono note anche le uova fossili, che sono lunghe circa 2 millimetri e possiedono una struttura calcitica ricoperta da un sottile strato di carbone. Lo stadio di sviluppo relativo al protaspis, invece, è ancora sconosciuto. L'assenza di occhi in Ampyx indica che questo animale viveva sul fondale: la cecità è infatti una caratteristica tipica di numerosi organismi bentonici e fossori.

Bibliografia

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• R. J. Ross, Jr. and H. B. Barnes. 1967. Some Middle Ordovician Brachiopods and Trilobites from the Basin Ranges, Western United States. United States Geological Survey Professional Paper 523-D
• R. A. Fortey. 1975. The Ordovician trilobites of Spitsbergen. II. Asaphidae, Nileidae, Raphiophoridae and Telephinidae of the Valhollfonna Formation. Norsk Polarinstitutt, Skrifter 162:1-125
• W. T. Dean. 1988. Lower Ordovician trilobites from the uppermost McKay Group at its type section, southeastern British Columbia. Geological Survey of Canada Bulletin 379:1-15

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Collegamenti esterni

• (EN) Ampyx, su Fossilworks.org.