Apsisaurus witteri

L'apsisauro (Apsisaurus witteri) è un tetrapode estinto, appartenente ai pelicosauri. Visse nel Permiano inferiore (circa 280 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Apsisaurus
Ricostruzione della testa di Apsisaurus witteri
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Pelycosauria
Sottordine	Eupelycosauria
Famiglia	Varanopseidae
Genere	Apsisaurus
Specie	A. witteri

Descrizione

Questo animale è noto grazie all'olotipo (MCZ 1474), uno scheletro parziale comprendente un cranio incompleto e le mandibole. Il cranio non doveva essere lungo più di 5 centimetri. Doveva essere un piccolo rettile simile a una lucertola, non più lungo di mezzo metro, dotato di denti ricurvi e aguzzi. L'orbita era molto ampia, così come la finestra laterale temporale; era inoltre presente una finestra suborbitale.

Classificazione

Questo animale venne descritto per la prima volta nel 1991, sulla base di fossili ritrovati nella formazione Archer City (Wichita Group), in Texas. Inizialmente, sulla base della presenza di una finestra temporale laterale e di una finestra suborbitale, venne ritenuto un rappresentante dei rettili diapsidi, in particolare del gruppo noto come eosuchi. Successivi esami del fossile (Reisz et al., 2010) hanno permesso di riconoscere Apsisaurus come un membro dei varanopseidi, un gruppo di pelicosauri di dimensioni medio - piccole, vicini alla linea evolutiva che in seguito portò ai mammiferi. Apsisaurus, in particolare, è ritenuto essere un membro piuttosto basale del gruppo. Secondo lo studio, i varanopseidi sinapsidi e i rettili diapsidi, pur non essendo strettamente imparentati fra di loro, acquisirono indipendentemente somiglianze nella morfologia, che hanno in passato condotto gli scienziati a errori di interpretazione dei fossili. Di seguito è rappresentato un cladogramma che mostra la posizione di Apsisaurus all'interno dei varanopseidi (Reisz et al., 2010):

Varanopidae	Archaeovenator       Apsisaurus       Mesenosaurus     Mycterosaurus     Varanopinae

Bibliografia

• Michel Laurin (1991). "The osteology of a Lower Permian eosuchian from Texas and a review of diapsid phylogeny". Zoological Journal of the Linnean Society 101 (1): 59–95. doi:10.1111/j.1096-3642.1991.tb00886.x.
• Robert R. Reisz, Michel Laurin and David Marjanović (2010). "Apsisaurus witteri from the Lower Permian of Texas: yet another small varanopid synapsid, not a diapsid". Journal of Vertebrate Paleontology 30 (5): 1628–1631. doi:10.1080/02724634.2010.501441.

Collegamenti esterni

• (EN) Apsisaurus witteri, su Fossilworks.org.