Arganasaurus lyazidi

L'arganasauro (Arganasaurus lyazidi) è un anfibio estinto, appartenente ai temnospondili. Visse nel Triassico superiore (Carnico, circa 222-221 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Marocco.

Arganasaurus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Famiglia	Metoposauridae
Genere	Arganasaurus
Specie	A. lyazidi

Descrizione

Questo animale è noto per alcuni resti ben conservati, principalmente del cranio, che ne rendono possibile la ricostruzione. Arganasaurus era un anfibio dal cranio largo e piatto, dalle orbite rivolte verso l'alto e poste in posizione molto avanzata. Era molto simile ad altri animali come Metoposaurus o Koskinonodon, ma le specializzazioni craniche erano minori. Rispetto all'assai simile (ma leggermente più antico) Dutuitosaurus, vissuto negli stessi luoghi, Arganasaurus era dotato di intercentri vertebrali più corti ed era sprovvisto di pleurocentri; inoltre Arganasaurus era molto più piccolo di Dutuitosaurus, e non doveva superare i due metri di lunghezza. Infine, l'incisura otica sul retro del cranio era meno profonda.

Classificazione

I fossili di questo animale vennero ritrovati nel bacino di Argana (Marocco occidentale) in terreni risalenti alla fine del Carnico (Triassico superiore) e vennero descritti per la prima volta da Dutuit nel 1976 come una nuova specie del genere Metoposaurus (M. lyazidi). Nel 1993, una revisione dei reperti attribuiti a Metoposaurus portò all'istituzione del genere Arganasaurus per questi fossili del Marocco.

Arganasaurus è considerato un rappresentante dei metoposauridi, un gruppo di anfibi temnospondili di grosse dimensioni e dal capo molto appiattito, dalle abitudini strettamente acquatiche. In particolare, Arganasaurus rappresenterebbe un grado evolutivo successivo a forme basali quali Dutuitosaurus, vissuto sempre nel Carnico nel bacino di Argana qualche milione di anni prima.

Bibliografia

• Dutuit, J. M. 1976. Introduction à l’étude paléontologique du Trias continental marocain. Description des premiers stegocephales recueillis dans le couloir d'Argana (Atlas occidental). Memoires du Museum National d'Histoire Naturelle, Paris, Series C 36:1–253.
• A. P. Hunt . 1993. Revision of the Metoposauridae (Amphibia: Temnospondyli) and description of a new genus from western North America. In M. Morales (ed.), Aspects of Mesozoic Geology and Paleontology of the Colorado Plateau, Museum of Northern Arizona Bulletin 59:67-97
• Sulej, T. 2007. Osteology, variability, and evolution of Metoposaurus, a temnospondyl from the Late Triassic of Poland. Palaeontologia Polonica 64, 29–139.
• R. R. Schoch. 2013. The evolution of major temnospondyl clades: an inclusive phylogenetic analysis. Journal of Systematic Palaeontology