Il programma ripete per molti aspetti quello di Amsterdam: le gare si disputano in una settimana iniziando di domenica e terminando di domenica.
La struttura ripete quella originaria di Stoccolma 1912, con le variazioni apportate a Parigi nel 1924. Due sole variazioni:
Gli 800 metri si disputano in due giorni, e non più in tre (com'era ormai d'abitudine). L'esperimento durerà solo per questa edizione e verrà abbandonato.
Tra le batterie dei 3000 siepi e la finale passano cinque giorni: un'enormità.
Dei 19 campioni dei Giochi di Amsterdam 1928 (i titoli furono 20, ma 100 m e 200 m ebbero lo stesso vincitore), la maggior parte non si è presentata per difendere il titolo. Dieci olimpionici di lingua inglese su 12 hanno abbandonato lo sport dilettantistico. Sono presenti:
record mondiale; record olimpico; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record nazionale; record personale; record personale stagionale.
^Jack Keller stabilisce il primato nella prima semifinale con il tempo di 14"5; George Saling lo migliora nella seconda con 14"4.
^Risultato corretto dalla consultazione del fotofinish. I 110 ostacoli furono la prima gara il cui ordine d'arrivo fu corretto dalla "Kirby camera".
^Il record di Tisdall non è omologabile poiché l'atleta ha abbattuto un ostacolo. Il secondo classificato, Hardin, è andato anch'egli sotto il precedente limite. Siccome il suo percorso è stato netto, il primato mondiale e quello olimpico sono assegnati all'americano.