Bozza:Donda C. West

Donda West, Agosto 2007

Donda Clairann Williams, coniugata West (Oklahoma City, 12 luglio 1949 – Marina del Rey, 10 novembre 2007), è stata un'educatrice statunitense e presidente del Dipartimento di inglese, comunicazione, media e teatro della Chicago State University. Era meglio conosciuta per essere la madre del rapper americano Ye (precedentemente noto come Kanye West).

Infanzia e Carriera

West è cresciuta a Oklahoma City, Oklahoma, figlia di Lucille (nata Eckles) e Portwood Williams Sr., un attivista per i diritti civili. Ha frequentato la Douglass High School, diplomandosi nel 1967. Ha conseguito la laurea in inglese presso la Virginia Union University nel 1971 e il dottorato presso la Auburn University nel 1980. Il 19 agosto 1958, lei e suo padre presero parte al sit-in del Katz Drug Store a Oklahoma City.

Ha iniziato la sua carriera di insegnante all'inizio degli anni '70 al Morris Brown College di Atlanta e ha iniziato a lavorare alla Chicago State University nel 1980. West ha insegnato inglese all'Università di Nanchino per un anno come studiosa attraverso il Fulbright U.S. Scholar Program. In tutto, West ha trascorso 27 anni a Chicago, a capo del dipartimento di inglese, comunicazione, media e teatro. Una dichiarazione dell'università ha ricordato il ruolo di West nella creazione del Gwendolyn Brooks Center for Black Literature and Creative Writing dell'università "come centro accademico per insegnare gli scritti di autori e poeti afroamericani promuovendo al contempo nuovi talenti letterari".

Donda West ha cresciuto Kanye nella zona di Chicago insieme a suo marito Ray, dal quale si è separata quando Kanye aveva 3 anni. Andò in pensione nel 2004 e si trasferì in California per lavorare a tempo pieno per suo figlio. La si vedeva spesso al suo fianco alle feste e alle premiazioni. Era anche una ferma sostenitrice dei commenti controversi di suo figlio. West ha dichiarato di aver "addestrato suo figlio al successo". "Non c'è spazio per la timidezza. L'ho cresciuto in questo modo, pensando in modo critico e analitico e non avendo paura di esprimere ciò che senti. Ho contribuito a formarlo. Penso che i leader siano persone che devono farlo." Era anche amministratore delegato di West Brands, la società madre delle attività di suo figlio.

A West è stato affidato il compito di combattere i tassi di abbandono scolastico e di analfabetismo, collaborando al tempo stesso con organizzazioni comunitarie per fornire ai giovani svantaggiati l'accesso all'educazione musicale. La prima iniziativa della Fondazione, Loop Dreams, ha sfidato gli studenti a rischio a imparare a scrivere e produrre musica migliorando contemporaneamente le loro capacità accademiche. Nel 2007, la fondazione ha collaborato con Strong American Schools come parte della loro campagna "Ed in '08". Nel 2008, la fondazione è stata ribattezzata Fondazione Dr. Donda West dopo la sua morte. La Fondazione Dr. Donda West si è impegnata a fornire programmi di alta qualità in collaborazione con organizzazioni comunitarie come il Challengers Boys & Girls Club nel centro sud di Los Angeles, California. La fondazione ha cessato le sue attività nel 2011.

Vita Personale

Donda West e suo figlio, Kanye ai Grammy awards 2007

Donda West, nata il 12 luglio 1949 a Oklahoma City, Oklahoma, ha avuto una vita ricca e di grande impatto. Ha avuto il privilegio di essere la figlia di Lucille e Portwood Williams, un attivista per i diritti civili. Fu profondamente influenzata dall'attivismo di suo padre, che la spinse a prendere parte al sit-in del Kat Drug Store a Oklahoma City nel 1958. Nel 1973, Donda sposò il fotografo Ray West. Il loro figlio Kanye nacque nel 1977. La coppia ha divorziato nel 1980. Donda è diventata la custode principale di Kanye. Ha cresciuto suo figlio principalmente nella zona di Chicago. Tuttavia, nel 1987, lei e Kanye si trasferirono in Cina, dove sarebbe stata professoressa all'Università di Nanchino. Il motivo per cui si è trasferita in Cina per insegnare è stato il programma Fulbright Scholar. Nonostante abbia spinto l'idea della scuola a Kanye, quando lui abbandonò gli studi e per intraprendere la carriera musicale, lei gli ha dato il suo pieno sostegno. È considerata la spina dorsale del sostegno di Kanye, poiché continua a scrivere canzoni su di lei per esprimere la sua gratitudine per il suo sostegno nei suoi confronti.

Morte

Il 10 novembre 2007 Donda West morì all'età di 58 anni. Nel gennaio 2008, l'ufficio del coroner della contea di Los Angeles dichiarò che era morta di malattia coronarica e di molteplici fattori postoperatori dovuti alla chirurgia estetica. Le autorità di Los Angeles hanno avviato un'indagine sulla sua morte dopo aver appreso che il medico che l'ha operata, Jan Adams, era condannato per reati legati all'alcol e aveva almeno due importanti risarcimenti per negligenza.

Kanye ha suonato il suo primo concerto dopo il funerale della madre alla O2 Arena di Londra il 22 novembre. Ha dedicato un'esibizione di "Hey Mama", così come una cover di "Don't Stop Believin'" dei Journey a sua madre, e ha fatto così in tutte le altre date del suo Glow in the Dark Tour. È apparsa postuma nella canzone di suo figlio Kanye del 2021 "Praise God", dove esegue un discorso motivazionale dedicato a Dio.

Eredità

Il governatore della California Arnold Schwarzenegger ha successivamente firmato la "Legge Donda West" nel 2009. Questa legislazione rende obbligatorio per i pazienti ricevere l'autorizzazione medica attraverso un esame fisico prima di sottoporsi a un intervento di chirurgia estetica elettiva.

Il libro di memorie di West, Raising Kanye: Life Lessons from the Mother of a Hip-Hop Star, è stato pubblicato nel 2009. Donda West ha scritto nel suo libro che ha sempre desiderato che suo figlio andasse al college, ma dopo aver assistito alla sua passione per l'hip hop e al suo talento nel produrre beat ha sostenuto la sua decisione di dedicarsi alla musica.

Il partner di scrittura e amico di Kanye, Rhymefest, si è lamentato della morte di West in un'apparizione alla stazione radio di Chicago WCGI. "Era la mamma di tutti", ha detto Rhymefest. "Uno spirito non muore mai, uno spirito dura per sempre." Kanye e Rhymefest hanno fondato nel 2013 l'organizzazione no-profit Donda's House, un programma gratuito di scrittura musicale con l'obiettivo di aiutare i giovani a rischio di Chicago. È rivolto a studenti di età compresa tra i 15 e i 24 anni e comprende lezioni su come scrivere e registrare musica. Il loro curriculum si basa sulla filosofia dell'insegnamento e sulla pedagogia occidentale, con particolare attenzione all'apprendimento collaborativo ed esperienziale. Nato Che Smith, Rhymefest è cresciuto a Chicago, con Donda che gli ha fatto da mentore ed educatrice. Donda's House è stata ribattezzata Art of Culture, Incorporated dopo una controversa divisione tra Rhymefest e Kanye.

Nel 2019, Garrard McClendon ha pubblicato Donda's Rules: The Scholarly Works of Dr. Donda West – Mother of Kanye West. McClendon è professore associato di Educational Leadership and Policy Studies presso la Chicago State University. Nel 2013, McClendon ha arruolato gli studenti nei suoi corsi di Filosofia dell'Educazione per aiutarlo a estrarre vari archivi per l'intero corpus di lavori di Donda West: "Gli studenti hanno fatto un ottimo lavoro aiutandomi a trovare tutto questo materiale d'archivio. Stiamo parlando dei suoi lavori accademici , la sua tesi, la sua tesi di master. Abbiamo trovato suoi appunti personali, sue poesie, centinaia di ore di suoi discorsi audio. Quindi, in questi sei anni, [...] e stiamo avendo chiamate in conferenza con Kanye," ha raccontato McClendon.

Mahalia Ann Hines, la madre di Common, ha detto: "Donda era bellissima. Era intelligente, paziente e generosa. Le sue parole erano scritte con potenza e questo libro lo dimostra". Brenda M. Greene, professoressa e madre dell'artista musicale Talib Kweli, ha detto: "Donda ed io eravamo spiriti affini come sorelle nella rete delle madri hip-hop. Era una leader non celebrata che infondeva cultura e 'conoscenza di sé' nel curriculum. Donda amava i suoi studenti."

Nella cultura popolare

Copertina ufficiale dell'album Donda

Donda è il soggetto principale della canzone di Kanye "Hey Mama", apparsa nel suo album del 2005 Late Registration. In "Touch the Sky" dallo stesso album, Kanye ringrazia sua madre per averlo sempre supportato, specialmente quando lo ha portato a New York da Chicago con un furgone U-Haul a noleggio.

Kanye ha anche chiamato il suo decimo album in studio, pubblicato nel 2021, Donda, in onore di sua madre. Kanye ha donato i biglietti per gli studenti alla Chicago State University per la sessione di ascolto dell'album.Il 23 febbraio 2022, Kanye ha pubblicato Donda 2, sequel di Donda. Nello stesso anno, Ye lanciò un'agenzia di marketing e una linea di abbigliamento denominata Donda Sports. Ha anche aperto la Donda Academy, una scuola materna fino alla scuola privata cristiana superiore, a Simi Valley, in California. La squadra di basket della scuola, i Donda Doves, comprende i migliori talenti provenienti da tutti gli Stati Uniti.