CERN Axion Solar Telescope
Il CERN Axion Solar Telescope (CAST) è un esperimento di fisica astroparticellare per la ricerca di assioni originati dal Sole. L'esperimento, situato al CERN in Svizzera, fu avviato nel 2002 con la prima presa dati a partire da maggio 2003. Riuscire nella rivelazione di assioni solare costituirebbe una grande scoperta in fisica delle particelle, e aprirebbe anche una finestra nuova sull'astrofisica del nucleo solare.
Se gli assioni esistono, potrebbero essere prodotti nel nucleo del Sole quando i raggi X urtano elettroni e protoni in presenza di forti campi elettrici. L'apparato sperimentale è costituito da un magnete lungo 9,26 m smantellato dal LHC capace di produrre un campo massimo di 9,5 T. Si prevede che questo forte campo magnetico converta gli assioni solari di nuovo in raggi X per una conseguente rivelazione da parte dei rivelatori di raggi X. Ogni giorno il telescopio osserva il Sole per circa 1,5 ore all'alba e altre 1,5 ore al tramonto. Le restanti 21 ore, lo strumento punta lontano dal Sole e misura i livelli di sfondo degli assioni.
CAST cominciò ad essere operativo nel 2003 e cercava gli assioni fino a 0,02 eV. Nel 2005, fu aggiunto l'elio-4 al magnete, estendendo la sensibilità a masse fino a 0,39 eV, poi fu usato l'elio-3 nel periodo 2008–2011 per masse fino a 1,15 eV. CAST fu poi azionato di nuovo nel vuoto per cercare gli assioni sotto gli 0,02 eV.
Al 2014, CAST non ha ancora fornite prove definitive per l'esistenza di assioni solari. Ha notevolmente ristretto il range dei parametri in cui queste particelle potrebbero esistere. Ha inoltre fissato limiti significativi sul accoppiamento degli assioni con gli elettroni[1] e i fotoni.[2]
Un articolo del 2017 che usa dati dalla run 2013-2015 ha riportato un nuovo limite massimo sull'accoppiamento assione-fotone di 0,66×10−10 /GeV.[3][4]
Basandosi sull'esperienza del CAST, è stato proposto un elioscopio di assioni di nuova generazione, molto più grande: l'International Axion Observatory (IAXO). Attualmente è in progettazione.[5]
Note
modifica- ^ K. Barth et al., CAST constraints on the axion-electron coupling, in Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, vol. 2013, (5): 010, 9 maggio 2013, Bibcode:2013JCAP...05..010B, DOI:10.1088/1475-7516/2013/05/010.
- ^ M. Arik et al. (Collaborazione CAST), Search for Sub-eV Mass Solar Axions by the CERN Axion Solar Telescope with 3He Buffer Gas (PDF), in Physical Review Letters, vol. 107, n. 26, 2011, pp. 2613021–2613024, Bibcode:2011PhRvL.107z1302A, DOI:10.1103/PhysRevLett.107.261302, PMID 22243149, arXiv:1106.3919.
- ^ V. Anastassopoulos, New CAST limit on the axion-photon interaction, in Nature Physics, vol. 13, n. 6, 2017, pp. 584–590, Bibcode:2017NatPh..13..584A, DOI:10.1038/nphys4109, arXiv:1705.02290.
- ^ (EN) CERN points giant magnet at the Sun to look for dark matter particles, in Ars Technica. URL consultato il 2 maggio 2017.
- ^ E. Armengaud, Conceptual Design of the International Axion Observatory (IAXO), in JINST, vol. 9, n. 5, 2014, pp. T05002, Bibcode:2014JInst...9.5002A, DOI:10.1088/1748-0221/9/05/T05002, arXiv:1401.3233.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- Belle Dumé, Axion experiment makes its debut, su physicsworld.com, 24 novembre 2004.
- Sito ufficiale del CAST, su cern.ch.
- CAST su TUD, su astropp.physik.tu-darmstadt.de. URL consultato il 27 ottobre 2019 (archiviato dall'url originale il 18 marzo 2009).
- IAXO su UNIZAR, su gifna.unizar.es.
