Castanea pumila

Castanea pumila (L.) Mill. 1768 è un pianta appartenente alla famiglia delle Fagaceae ed originaria del Nord America.

Castanea pumila
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Eurosidi I
Ordine	Fagales
Famiglia	Fagaceae
Genere	Castanea
Specie	C. pumila
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Fagales
Famiglia	Fagaceae
Genere	Castanea
Specie	C.pumila
Nomenclatura binomiale
Castanea pumila (L.)Mill., 1768

Descrizione

C. pumila è un alberello di 3–8 m o più spesso un arbusto, piuttosto polimorfo, in alcuni ambienti assume addirittura un aspetto strisciante. Le foglie sono quasi ellittiche o lanceolate, verde chiaro sulla pagina superiore, più pallide e ricoperte di una fine peluria sulla pagina inferiore.
Ogni foglia è lunga 7–15 cm e larga 3–5 cm, con nervature secondarie quasi parallele tra loro che terminano in piccoli denti sul margine fogliare.
I fiori sono unisessuali, e portati su amenti eretti, lunghi 10–15 cm.
I fiori maschili sono presenti su tutti gli amenti, quelli femminili solo alla base di alcuni amenti.
Il frutto è una noce racchiusa in una cupola spinosa e gialla di 2–3 cm di diametro. Ogni cupola contiene una sola noce, caratteristica questa che accomuna questa pianta ad altre 3 specie di castagno : 2 americane Castanea alnifolia e Castanea ozarkensis e una cinese Castanea henryi. La noce è di colore marrone scuro lucido, ovale, edule e molto dolce.
I giovani rami sono tomentosi. La corteccia è molto ruvida, profondamente solcata, di colore rosso-bruno o grigio-bruno.

Distribuzione e habitat

C. pumila è originaria degli Stati Uniti d'America orientali, dal New Jersey alla Florida centrale, ad ovest fino in Texas e al Missouri.

Si trova su suoli ben drenati ed esposti al sole, spesso rocciosi, in associazione con Quercus e Carya.

Usi

I Nativi americani utilizzano le foglie per preparare un infuso per alleviare le cefalee e per abbassare la febbre.
Quasi tutte le parti della pianta sono ricche in tannini.
Il legno è compatto e durevole e viene utilizzato per farne staccionate o come legna da ardere, ma la pianta cresce troppo poco per poterne ricavare grandi quantità.

La capacità di questa specie di emettere numerosi polloni radicali in caso di cancro corticale è interessante per la possibilità di ibridare questa specie con piante più suscettibili come il castagno americano.

Bibliografia

• Gellini R., Grossoni P. Botanica Forestale. CEDAM Padova. Vol. II, 1996
• Little, Elbert L. National Audubon Society Field Guide to North American Trees: Eastern Region. New York: Alfred A. Knopf, Inc., 1980. ISBN 0-394-50760-6.
• Allegheny Chinkapin Plant Fact Sheet - NRCS (PDF), su plants.nrcs.usda.gov. URL consultato il 16 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 23 settembre 2006).
• Chinkapin: Potential New Crop for the South, su hort.purdue.edu.
• Castanea pumila - Plants For A Future database report, su pfaf.org.

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Collegamenti esterni

• IPNI Database, su ipni.org.
• GRIN Database, su ars-grin.gov. URL consultato il 16 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 16 settembre 2008).
• VT Dendrology - includes pictures of leaves, flowers, and fruit
• ChinquaNut Farms - cultivation site, also includes several pictures