Madoqua

Il nome dik-dik o dik dik indica le piccole antilopi del genere Madoqua. Si trovano nelle regioni meridionali e orientali dell'Africa. Il nome "dik-dik" è onomatopeico e richiama il verso che questi animali fanno quando vengono spaventati. In swahili si chiama digidigi.

Dik dik
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Genere	Madoqua
Specie
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Caratteristiche fisiche

I dik-dik adulti hanno un'altezza al garrese compresa fra 30 e 40 cm, e pesano fra i 3 e i 5 kg. Hanno il muso allungato e un pelo morbido di colore grigio o marrone sul dorso e bianco-rosato sul resto del corpo. Molte specie hanno un anello di pelo chiaro intorno agli occhi. Il pelo sulla parte superiore del capo a volte forma un ciuffo verticale che può nascondere le corna del maschio, che sono corte (circa 7 cm), anellate e incurvate all'indietro. Le femmine sono un po' più grandi dei maschi. I neonati pesano circa 700 g. I piccoli raggiungono la maturità sessuale dopo 6-8 mesi.

Riproduzione

La femmina dà alla luce un solo piccolo per volta, dopo una gestazione di circa 6 mesi.

Habitat

I dik-dik prediligono le regioni erbose e i cespugli, ma evitano la vegetazione in cui il fogliame arriva all'altezza della loro linea visiva. Si trovano soprattutto nelle pianure aperte, in genere nelle stesse aree dove pascolano giraffe e antilopi e gazzelle di altre specie.

Comportamento

I dik-dik sono monogami e territoriali. Segnano i loro territori grazie alle loro lacrime o al fluido ghiandolare pre-orbitale, affondando il capo nell’erba. Ogni coppia controlla un territorio di circa cinque ettari. Si nutrono soprattutto la sera dopo il tramonto o prima dell'alba. Quando uno dei componenti della coppia muore, l'altro si lascia morire di stenti.

Alimentazione

I dik-dik sono erbivori, e si nutrono di foglie, erba, frutta e bacche. Non hanno bisogno di bere. La forma del capo dei dik-dik consente loro di raggiungere le foglie dell'acacia in mezzo alle spine, e di nutrirsi tenendo il collo ritto in modo da mantenere un buon angolo di visuale dell'ambiente circostante.

Predatori

I dik-dik sono predati sia dai grandi carnivori africani (leoni, ghepardi, e così via) che da quelli di piccola taglia come caracal o gatti selvatici. Anche le aquile, i varani e i pitoni attaccano frequentemente i dik-dik.

Classificazione

Ci sono quattro specie di dik-dik:

• Madoqua guentheri o dik-dik di Günther (Thomas, 1880).
• Madoqua kirkii o dik-dik di Kirk (Günther, 1894).
• Madoqua piacentinii o dik-dik argentato (Drake-Brockman, 1911).
• Madoqua saltiana o dik-dik di Salt (Desmarest, 1816).

Curiosità

Il gruppo storico italiano dei Dik Dik prende il nome proprio da questo genere di antilopi. il personaggio di Gazelleman di ultimate muscle viene chiamato nel doppiaggio internazionale Dik-Dik Van-Dik è un lottatore tanzaniano dall'aspetto di una gazzella è basato sul dik dik ma è anche un riferimento a Dick Van Dyke (infatti, in alcuni episodi, il suo nome viene pronunciato erroneamente in questo modo).

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Collegamenti esterni

• (EN) Richard Estes, dik-dik, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Madoqua, su Fossilworks.org.