La prima parte della linea, tra New Wandsworth e Crystal Palace (Low Level), fu inaugurata il 1° dicembre 1856 dalla società West End of London and Crystal Palace Railway. Nel 1857 il percorso fu esteso a Norwood.
Il 3 maggio 1858 la società aprì un'estensione da Bromley Junction (vicino a Norwood Junction) alla stazione di Shortlands (allora chiamata Bromley), passando per la stazione di Beckenham Junction.
L'anno successivo la linea originale da Pimlico a Norwood Junction fu venduta alla London Brighton and South Coast Railway e la sezione da Bromley Junction a Shortlands alla London, Chatham and Dover Railway, ma la WEL&CPR continuò a fornire il proprio servizio passeggeri.
Le due metà furono riunite nel 1921 come parte della Southern Railway in seguito alla promulgazione del Grouping Act.
Partendo dalla stazione di Balham, giunta presso il bivio di Balham, la linea si distacca dalla diramazione di Londra Victoria della ferrovia Londra-Brighton e prosegue in direzione Beckenham Junction, passando per Streatham Hill e Crystal Palace.
A Norwood, la linea si incrocia con la ferrovia Peckham Rye-Horsham[1][2] e, appena oltre Crystal Palace, incontra nuovamente la ferrovia Londra-Brighton, ma questa volta la diramazione di London Bridge.
Tra Birkbeck e Beckenham, la linea costeggia una delle linee della rete del Tramlink e ha incroci con la ferrovia Lewisham-Hayes e la ferrovia Londra-Dover/Ramsgate, nel punto in cui termina, a Beckenham Junction.
La Southern fornisce la maggior parte dei servizi, con servizi da Londra Victoria che passano per West Croydon e servizi da London Bridge che terminano a Beckenham Junction.[3]
La linea fornisce anche una deviazione per i servizi della rete Thameslink che evitano London Bridge (di solito solo nelle ore di punta o durante la notte, oppure in caso di eventi straordinari come i lavori di ammodernamento rientranti nel "Programma Thameslink" che hanno reso necessario che alcuni servizi da Bedford a Brighton attraversassero questa tratta per tutto il giorno). In genere, comunque, non fermano in nessuna stazione della linea.
Il tratto da Beckenham Junction a Birkbeck è stato in parte convertito per il Tramlink, con tram che vanno da Beckenham a Croydon e Wimbledon.
- A.A. Jackson, London's Local Railways, David & Charles, 1978.
Inghilterra
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