I ragazzi felici di Summerhill

I ragazzi felici di Summerhill (titolo originale Summerhill) è un libro del pedagogista scozzese Alexander S. Neil.

I ragazzi felici di Summerhill
Titolo originale	Summerhill
Autore	Alexander Sutherland Neill
1ª ed. originale	1960
1ª ed. italiana	1990
Genere	Saggio
Sottogenere	pedagogico
Lingua originale	inglese

Il volume in lingua inglese è stato pubblicato nel 1960, con la prefazione del filosofo tedesco Erich Fromm.

Prefazione

Nella prefazione a cura di Erich Fromm, vi è una distinzione fra autorità coercitiva e autorità anonima: la prima è esercitata apertamente e chi la possiede comanda senza ambiguità il soggetto, mentre la seconda tende a celare l’uso della forza, ed è tipica della società industriale.

I genitori e gli insegnanti hanno confuso l’educazione non autoritaria con l’educazione mediante persuasione occulta: l’educazione è così svuotata di significato ed è questa la causa del suo fallimento sul campo pratico.

Fromm mostra però alcune riserve sull'operato di Neil: da un lato, Neil trascura l’importanza di una presa di contatto con il mondo intellettuale a favore del mondo emotivo ed artistico, dall'altro si mostra troppo aderente alle teorie di Freud, dando estrema importanza alla sessualità del bambino.

L’esperienza di Summerhill sarà difficilmente ripetibile, poiché Neil è stata una figura straordinaria e la maggior parte dei genitori non è disposta a mettere in primo piano lo sviluppo della felicità del bambino, a scapito delle capacità che permetteranno al bambino stesso di avere successo in futuro.

Introduzione

Neil afferma che un bambino difficile è quasi sempre reso tale da un’errata educazione familiare: nessun educatore ha il diritto di modificare, correggere e cambiare le abitudini di un bambino. Le uniche cure ammissibili sono quelle che tendono a guarire l'infelicità.

Un bambino difficile è un bambino infelice: egli è in guerra con sé stesso e, di conseguenza, con il mondo. Tale principio si può riproporre nell'età adulta: un uomo violento, aggressivo e nervoso è un uomo infelice. I delitti, l'odio, le guerre si possono spiegare con l'infelicità.

A Summerhill, Neil con la moglie e tutto lo staff della scuola, cerca di curare l'infelicità dei bambini e farli crescere in un ambiente felice.

Prima parte: La scuola di Summerhill

La scuola di Summerhill è stata fondata nel 1921, a circa 160 km da Londra. C’erano circa una cinquantina di bambini, suddivisi in fasce di età: giovani (5-7), intermedi (7-11) e anziani (11-16).

Essa nasce come una scuola sperimentale, perché dimostra che la libertà, come principio fondamentale dell'atto educativo, funziona. L'idea basilare è quella di creare una scuola che si adatti al bambino e non un bambino che si debba adattare alla scuola. Per creare una nuova scuola dove i bambini siano davvero liberi di essere sé stessi, bisogna rinunciare a qualsiasi disciplina, appoggiandosi sempre alla convinzione che il bambino fosse innatamente buono.

Nella scuola le lezioni sono facoltative, non vi sono esami e tutto è deciso attraverso un’assemblea generale, che si tiene ogni sabato sera, in cui il voto dei ragazzi vale come quello degli insegnanti e di Neil stesso. A Summerhill è fondamentale il tempo del gioco, essenziale per sviluppare la creatività, ma anche il teatro, la musica, il ballo e lo sport, a patto che siano sempre liberi e che non vi sia alcun obbligo di partecipazione o di svolgimento di tali attività. Nella scuola, inoltre, i ragazzi sono lasciati a se stessi nella scoperta e nella relazione con l’altro sesso.

Seconda parte: L’educazione del bambino

Secondo Neil, nella società attuale il bambino non è lasciato libero: vi sono numerose costrizioni e menzogne da parte dei genitori che rendono il bambino infelice ed oppresso. Non esistono quindi bambini difficili, bensì genitori difficili.

I bambini cresciuti con una corretta educazione progressista, saranno allora soggetti ad autoregolazione. Il benessere e la felicità di un bambino dipendono dal livello di amore che hanno ricevuto dalla famiglia, in termini di approvazione, amore, fiducia e serenità.

Il futuro dell’umanità si basa allora sui nuovi genitori, che non avranno bisogno di obbedienza, poiché vi è autoregolazione, e ricorreranno alla disciplina atta solamente a raggiungere gli scopi comuni della famiglia.

Non serve autorità, ma solo protezione, cura e responsabilità.

Edizioni

• Alexander S. Neil, I ragazzi Felici di Summerhill, Red Edizioni, 1990

Bibliografia

• Franco Cambi, Le pedagogie del Novecento, Laterza, Roma-Bari, 2005

Collegamenti esterni

• Testo originale in lingua inglese, digitalizzato, su Internet Archive.

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