Luca Notara

Luca Notara (in greco Λουκάς Νοταράς^?; Monemvasia, ... – Costantinopoli, 3 giugno 1453) è stato un generale bizantino, l'ultimo Mega Dux dell'impero bizantino dal 1444 al 29 maggio 1453.

Luca Notara
Nascita	Monemvasia, ?
Morte	Costantinopoli, 3 giugno 1453
Etnia	Bizantino
Religione	Cristianesimo ortodosso
Dati militari
Paese servito	Impero bizantino
Forza armata	Esercito bizantino
Grado	Mega Dux
Comandanti	Costantino XI Paleologo
Guerre	Guerre bizantino-ottomane
Battaglie	Caduta di Costantinopoli
Comandante di	Esercito bizantino
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Biografia

Luca Notara era il braccio destro di Demetrio Paleologo, che era a capo dei synaxis, ossia un gruppo religioso di culto ortodosso, contrario ai patti stabiliti tra le due chiese cristiane nel concilio di Firenze, che prevedevano la riunificazione tra Chiesa d'Oriente e Roma. A questo proposito, è universalmente nota la frase con cui Notara condannò la riunificazione della chiesa di Costantinopoli con la chiesa di Roma nel 1452:

«Meglio il turbante musulmano che la mitra papale»

(Luca Notara)

Ciò è confermato dal fatto che, mentre l'Imperatore Costantino XI si adoperava per assicurarsi l'aiuto occidentale, chiedendo sussidio e truppe ai latini, il Notara invece soffiava sul fuoco, incitando gli ortodossi contro l'intervento degli occidentali. Sembra che Luca Notara esponesse le sue idee anche nei suoi discorsi politici, spesso con riferimenti ambigui, provocando per questo molti contrasti nella gerarchia imperiale bizantina. L'amico più stretto di Costantino XI, nonché suo segretario personale, Giorgio Sfranze, spese raramente una parola in difesa del Notara, e si dice che egli avesse una grande antipatia verso di lui.

Durante l'assedio di Costantinopoli, Costantino XI affidò a Notara la zona della porta Basilica (o Imperiale), al comando di 100 cavalieri bizantini e alcuni altri latini. Secondo alcuni soldati che combatterono a Costantinopoli, egli lasciò una porticina aperta sulle mura in modo che gli ottomani potessero entrare, essendo stato corrotto dal sultano Mehmed II. Prova ne sarebbe, secondo loro, il fatto che poco dopo l'inizio dell'assedio la bandiera turca fu innalzata sulla torretta sopra la porta di Kerko, difesa dagli uomini del Notara. Questa voce, tuttavia, non fu mai confermata e potrebbe essere anche una calunnia. Bisogna comunque sottolineare che durante l'ultima battaglia si verificò un alterco tra il genovese Giovanni Giustiniani Longo e Luca Notara, per il fatto che quest'ultimo non riusciva a procurare la promessa polvere da sparo per l'uso dei cannoni; Giovanni estrasse il coltello e lo puntò minacciosamente verso Luca Notara, accusandolo di essere un traditore. Un altro fatto che dà sospetto è che la parte delle mura che per prime fu sconfitta dalla marina ottomana fu proprio quella consegnata dal Notara.

Notara, sua moglie Paleologina e i suoi figli furono catturati dagli ottomani e inizialmente fu loro concessa clemenza in nome del ristabilimento dell'ordine in città, che poteva essere raggiunto anche con il contributo del Notara. Ciò nonostante, dopo poco fu giustiziato insieme ai suoi figli e al genero che faceva parte della famiglia dei Cantacuzeni (penultima famiglia imperiale bizantina). Ciò potrebbe essere accaduto perché il sultano riconsiderò l'opportunità di mantenere in vita un nobile che aveva rapporti con il Vaticano e con Venezia, come pensa Gibbon. Però il racconto più diffuso sulla morte di Luca Notara è quello dello storico Steven Runciman:

«La clemenza che Mehmet II aveva concesso ai ministri (superstiti) dell'Imperatore Costantino XI Paleologo fu di corta durata. Cinque giorni dopo che Costantinopoli era caduta il 3 giugno del 1453 Mehmet II diede un banchetto. Nel corso del banchetto, quando il livello del vino bevuto era molto, qualcuno bisbigliò a Mehmet che il figlio quattordicenne di Notara era un ragazzo di bellezza eccezionale. Il sultano immediatamente incaricò un eunuco di andare alla casa del Mega Dux per richiedere che suo figlio andasse da lui per il suo piacere. Notara, a cui i figli più anziani erano stati uccisi in combattimento, rifiutò di sacrificare suo figlio a un tal destino. La polizia ottomana allora andò a prendere Notara con suo figlio e il suo cognato, il figlio del grande domestico Andronico Cantacuzeno, e lo portò alla presenza del sultano. Quando Notara sfidò ancora il sultano, la risposta di questi fu sanguinosa: ordinò che lui ed i due ragazzi fossero decapitati sul posto. Notara chiese solamente che i due ragazzi fossero uccisi prima di lui, per impedire che la vista della sua morte rischiasse di farli titubare. Quando entrambi furono uccisi, Notara offrì il collo al boia. Il giorno seguente altri nove notabili bizantini furono arrestati e giustiziati.»

C'è anche un'altra versione della morte di Luca Notara, scritta da un componente della famiglia dei Ducas.

La moglie morì schiava sulla strada per Adrianopoli, nella città di Messene. Due membri della sua famiglia figurano tra i passeggeri di una nave genovese che sfuggì alla caduta della città. La figlia Anna divenne con la zia il punto focale della comunità bizantina espatriata a Venezia.

Una collezione di lettere del Luca Notara in latino è stata pubblicata in Grecia con il titolo Epistulae. I titoli delle lettere sono: "Ad Theodorum Carystenum", "Scholario", "Eidem", "Ad eundem & Sancto magistro Gennadio Scholario". Notara figura come personaggio nel libro Johannes Angelos dall'autore finlandese Mika Waltari.

Bibliografia

• John Julius Norwich, Bisanzio, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2000, ISBN 88-04-48185-4.
• Giorgio Sfranze, Paleologo. Grandezza e caduta di Bisanzio, Sellerio, Palermo 2008, ISBN 88-389-2226-8
• Ducas, Historia turco-bizantina 1341-1462, a cura di Michele Puglia, il Cerchio, Rimini 2008, ISBN 88-8474-164-5
• (EN) Steven Runciman, The Fall of Constantinople 1453, Cambridge University Press, 1969.

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