Lyginopteris

La liginopteride (gen. Lyginopteris) è una pianta estinta appartenente alle pteridosperme. Visse nel Carbonifero (330 - 300 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Lyginopteris
Fossile di Lyginopteris oldhami
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Spermatophyta
Classe	Pteridospermophyta
Ordine	Lyginopteridales
Genere	Lyginopteris

Descrizione

Questa pianta, con tutta probabilità, aveva habitus lianoso e probabilmente non possedeva un fusto in grado di sorreggere l'intero organismo: Lyginopteris, quindi, si sviluppava a ridosso delle altre piante che costituivano le foreste carbonifere. Il fusto era spesso fino a quattro centimetri e possedeva uno xilema secondario abbastanza ridotto; le foglie, di notevoli dimensioni, erano simili a quelle delle attuali felci ed erano molto ramificate. Le radici di Lyginopteris erano avventizie e si dipartivano dal fusto in tutte le direzioni.

Classificazione

Descritta sul finire dell' '800, Lyginopteris fu dapprima ritenuta una felce; solo in seguito alla scoperta di ovuli attaccati alle fronde fu possibile stabilire che questa pianta apparteneva a un gruppo a sé stante, da allora noto come pteridosperme o "felci con semi". Le pteridosperme comprendevano piante anche molto diverse fra loro, tra le quali l'arborescente Medullosa. Come molte piante fossili scoperte e classificate nell'Ottocento, Lyginopteris è stata descritta sotto denominazioni differenti a seconda delle varie parti fossili: così i fusti sono stati descritti come Lyginodendron (ora attribuito a un licopodio) e Dadoxylon, le foglie Sphenopteris, gli apparati riproduttori femminili Diplotheca e Lagenostoma, mentre quelli maschili Telangium e Conostoma. La specie più nota di Lyginopteris è L. oldhamia, molto diffusa in Europa, mentre in Nordamerica (Arkansas) è stata descritta nel 2001 la specie L. royalii.

Stile di vita

Molto probabilmente, la liginopteride assomigliava a una moderna liana, e non possedeva un fusto in grado di sorreggerla. Con tutta probabilità la liginopteride era una vera e propria rampicante del Carbonifero, ed era molto abbondante nelle zone acquitrinose.

Bibliografia

• Tomescu A. M. F. G. W. Rothwell G. Mapes 2001 Lyginopteris royalii sp. nov. from the Upper Mississippian of North America. Review of Palaeobotany and Palynology 116: 159-173
• Tom Masselter, Thomas Speck and Nick P. Rowe. (2006) Ontogenetic Reconstruction of the Carboniferous Seed Plant Lyginopteris oldhamia. International Journal of Plant Sciences 167:1, 147-166
• Tom Masselter, Nick P. Rowe and Thomas Speck. (2007) Biomechanical Reconstruction of the Carboniferous Seed Fern Lyginopteris oldhamia: Implications for Growth Form Reconstruction and Habit. International Journal of Plant Sciences 168:8, 1177-1189

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Collegamenti esterni

• (EN) Lyginopteris, su Fossilworks.org.