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MBT (azienda)

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MBT, acronimo di Masai Barefoot Technology, conosciuta anche come "Swiss Masai", è un'azienda svizzera che produce calzature tecnologicamente all'avanguardia dalla fine degli anni novanta. L'azienda è nota per aver prodotto il primo physiological footwear[1] immesso sul mercato calzaturiero mondiale[2], creando di conseguenza una nuova categoria per il settore merceologico. Fu fondata dall'ingegnere svizzero Karl Müller nel 1998 a Roggwil in Svizzera, vicino a San Gallo. A metà dell'anno 2012 Masai Group International e Masai Marketing & Trading AG dichiarano fallimento presso il tribunale distrettuale svizzero di Winterthur.[3] L'azienda viene acquisita dal magnate delle calzature Andy Chaw di Singapore, già proprietario di Masai International Pte Ltd.[4] nel 2007 il sign.Karl Muller che aveva già venduto da anni le sue quote MBT iniziò a vendere le Kybun un nuovo tipo di calzatura che è la naturale evoluzione delle MBT .

MBT
Logo
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StatoSvizzera (bandiera) Svizzera
Forma societariaSocietà per azioni
Fondazione1998 a Roggwil
Fondata daKarl Müller
Sede principaleWinterthur
Settoreabbigliamento
ProdottiCalzature
Slogan«The Anti-Shoe»
Sito webit.mbt.com

Storia

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Karl Müller, dopo diversi anni passati a studiare biomeccanica e fisiologia, si dedicò, nel 1990, allo sviluppo pratico della tecnologia MBT. L'idea iniziale venne a Müller mentre soggiornava in Corea. Provando e testando su di sé diverse terapie per guarire da fastidiosi disturbi alla schiena, scoprì che passeggiando scalzo nelle risaie riusciva ad alleviare i dolori. Rientrato in Svizzera, Müller si dedicò allo studio e allo sviluppo di una tecnologia di calzature che ricreasse l'instabilità dei terreni soffici e naturali. Grande importanza nelle sue ricerche rivestì la popolazione africana dei Masai. Müller notò come i componenti di questa tribù erano praticamente immuni da qualsiasi dolore alla schiena. Il loro segreto risiede nel fatto che non indossano le scarpe tradizionali e che possono camminare su superfici morbide come la sabbia. Infatti camminando scalzi su superfici naturali e soffici i Masai attivano anche quella parte di muscolatura normalmente trascurata camminando su terreni duri e piatti (i muscoli cosiddetti posturali del polpaccio, del post coscia, dei glutei e della schiena). Nel 1996 Müller giunse con il suo lavoro al primo prototipo di scarpa senza tacco: "Masai step". Egli stesso afferma che l'idea di commercializzare una scarpa innovativa "senza tacco" gli fu proposta in Svizzera da un conoscente coreano che lo coinvolse per promuoverne la vendita. Müller voleva modificare il prodotto ma la sua richiesta non fu accettata. Questo lo spinse ad avviare una propria linea di produzione di calzature[5]. Continuò quindi a sviluppare la tecnologia della suola e quello che diventerà il cuore delle MBT: il Masai Sensor. Sempre nel 1996 la Masai Barefoot Technology raggiunge un grado di maturazione tale da poter essere finalmente immessa sul mercato. Nel 1998 venne poi fondata in Svizzera a Roggwill l'azienda con il nome Swiss Masai. Nel 2000 l'azienda iniziò la sua espansione diffondendosi anche in Austria e Germania. Nel 2001 il processo di sviluppo tecnologico conobbe un'ulteriore crescita e la novità principale fu rappresentata dall'assottigliamento della suola. Questa svolta contribuì al successo della Masai Barefoot Technology, estendendo la rete di distribuzione a più di 20 paesi. Col 2009, in seguito a ulteriori sviluppi nella ricerca tecnica e nel design, esce sul mercato una nuova suola, Dual Board, che si affianca a quella tradizionale. Si tratta di una suola leggermente più bassa, ma che mantiene le stesse caratteristiche di quella tradizionale.

Antefatto storico

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Gli aneddoti su ricerche, sui risultati e sulla messa a punto delle MBT da parte di Müller suggeriscono che possa essersi ispirato alla precedente vicenda delle Earth Shoes. Questa recita: "Nel 1957 l'istruttrice di yoga danese Anne Kalsø camminando lungo la spiaggia in Brasile fu colpita non solo dalla elegante postura dei locali, ma dalle loro profonde impronte lasciate sulla sabbia. La Kalsø comprese la connessione e realizzo una scarpa che potesse migliorare la postura della camminata mimando il camminare stesso sulla sabbia... Le sue scarpe battezzate Earth Shoes affermano di poter incrementare il tono muscolare, correggere piccoli disturbi alla schiena e produrre benefìci alla respirazione..."[6]. Le Earth Shoes raggiungeranno un certo successo nel 1970-75 e verranno imitate da molti altri produttori di calzature. In un articolo dell'epoca pubblicato sul New York Times si legge che queste scarpe "approssimano da vicino la sensazione di essere a piedi nudi sulla sabbia e permettono a chi le indossa di camminare in modo più sano e naturale"[7]. E ancora, oltre alla storia delle impronte sulla sabbia, "Sono occorsi molti anni di ricerca per perfezionare le Earth in ogni dettaglio e permettervi di camminare con movimento naturale"[8].

Le assonanze con le affermazioni di Müller sulle MBT sono troppe per essere casuali: la salute e la buona postura dei nativi visti camminare sulla sabbia, la convinzione che questa modalità di camminare sia motivo di effetti positivi sul corpo, l'idea che una calzatura appositamente studiata possa riprodurre questi benefici, la lunga fase di messa a punto del prodotto, le propagandate virtù salutari e terapeutiche per chi le indossa e le usa pure sui suoli urbani piatti e non-naturali.

Prodotto

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L'azienda svizzera produce esclusivamente calzature. La particolarità di ogni modello, che sia sportivo, casual o profession, risiede nella costruzione speciale della suola coperta da brevetto internazionale. Il prodotto MBT viene distribuito già in quattro continenti: America, Asia, Australia, Europa.

Note

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  1. ^ Scarpa studiata sulla fisiologia del piede.
  2. ^ Marco Belpoliti, I Masai ci fanno le scarpe, su lastampa.it, La Stampa, 20 ottobre 2008. URL consultato il 29 settembre 2012 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2011).
  3. ^ News über MBT (Masai Barfuss Technologie), su dech.mbt.com, 10 maggio 2012. URL consultato il 19 ottobre 2013 (archiviato dall'url originale il 26 giugno 2012).
  4. ^ Mbt si struttura per il rilancio, su fashionmagazine.it, Fashion Magazine, 11 luglio 2013. URL consultato il 19 ottobre 2013 (archiviato dall'url originale il 20 ottobre 2013).
  5. ^ (EN) SWI swissinfo.ch, Karl Müller treads his way to the top, su swissinfo.ch, 5 novembre 2004.
  6. ^ (EN) A step in the right direction for feet, in The Telegraph, 6 ottobre 2004. L'articolo passa in rassegna MBT, Earth shoes e altre due calzature "salutari", sunteggiando per ciascuna marca le promesse del produttore, le impressioni d'uso e il parere di un podologo specialista
  7. ^ (EN) The Negative-Heel Shoe: Pro and Con, in The New York Times, 3 marzo 1975.
  8. ^ (EN) Jordan Orlando, The Art of Parody, su jordanorlando.com, 31 ottobre 2014. Non è l'intento scherzoso dell'articolo che interessa, ma la pagina originale del 1970 con le affermazioni originali della Kalsø.

Bibliografia

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Bibliografia medica

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Tra i principali sostenitori delle MBT va annoverato il prof. Benno M. Nigg dell'Università di Calgary, Canada, che ha collaborato allo sviluppo del prodotto e all'effettuazione di numerosi studi e test di efficacia. Vedere a proposito la pagina Happy feet | University of Calgary, su ucalgary.ca. URL consultato il 9 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2009). Si propone qui di seguito una bibliografia non esaustiva ma se non altro relativamente recente (sei degli otto articoli sotto citati sono pubblicati tra il 2011 e il 2016) e con alto indice di citazione da parte di altri autori, indicatore indiretto di una buona qualità dal punto di vista metodologico, medico-scientifico e di affidabilità dei risultati misurati. In generale, anche se con qualche eccezione, sono confermati gli effetti delle calzature MBT sul miglioramento della postura, sull'affinamento della propriocezione e conseguente guadagno di un miglior controllo dell'equilibrio. Si segnalano in generale effetti positivi delle MBT in relazione all'attenuazione di dolori e patologie al ginocchio e alla schiena. L'aumento del dispendio calorico e della tonicità muscolare, peraltro mai propagandato apertamente da MBT come effetto prioritario, è alquanto questionabile. È ancora da capire se e quanto le principali innovazioni introdotte da MBT (suola convessa, soffice, instabilità) siano responsabili degli effetti, e se questi siano altrettanto replicabili e presenti su prodotti concorrenti sul mercato. A tali interrogativi tentano di dare risposta diretta o indiretta ad esempio gli studi di MacRae, Vieira e altri ancora qui non riportati.

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