Mekodontherium crocheti
Il mecodonterio (Mekodontherium crocheti) è un mammifero erbivoro estinto, appartenente ai perissodattili. Visse nell'Eocene medio (circa 45 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Francia.
| Mekodontherium | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Perissodactyla |
| Sottordine | Hippomorpha |
| Famiglia | Palaeotheriidae |
| Genere | Mekodontherium |
| Specie | M. crocheti |
Descrizione
modificaTutto ciò che si conosce di questo animale è una mandibola, rinvenuta nella zona di Canlong in Linguadoca (Francia). Non è possibile quindi ricostruire l'aspetto dell'animale, ma dal raffronto con fossili simili di animali più conosciuti (come Franzenium e Plagiolophus) è ragionevole supporre che Mekodontherium fosse un animale simile a un tapiro, anche se meno robusto. Mekodontherium era caratterizzato da un tipo di dentatura piuttosto insolito, con premolari dai talonidi molto grandi e di forma crescente, ma privi di entoconidi. I denti, in generale, erano a corona bassa (brachidonti) e dalle cuspidi arrotondate (bunodonti). La mandibola era snella e dotata di una sinfisi corta, mentre il diastema dopo i canini era allungato.
Classificazione
modificaMekodontherium crocheti è stato descritto per la prima volta nel 2000, ed è stato attribuito alla famiglia dei paleoteridi, un gruppo di perissodattili vicini all'origine dei cavalli ma dall'aspetto molto diverso. Alcune delle peculiarità di Mekodontherium sono piuttosto primitive (plesiomorfiche) e indicano che questo animale potrebbe essere stato vicino all'origine di generi quali Palaeotherium e lo spagnolo Franzenium. Le affinità con quest'ultimo, dotato però di molari ben più alti, potrebbero indicare che vi fosse una relazione almeno episodica tra le faune medio-eoceniche della Spagna (fortemente endemiche) e quelle della Francia meridionale.
Bibliografia
modifica- Remy, Jean A., 2000: A new Palaeotheriidae in the Middle Eocene of the Languedoc Mekodontherium crocheti n g, n sp, from the Canlong local fauna. Comptes Rendus De L'Academie Des Sciences Serie Ii A Sciences De La Terre Et Des Planetes. 331(1): 53-59, 15 Juillet
