Nannocetus eremus

Il nannoceto (Nannocetus eremus) è un cetaceo estinto, appartenente ai misticeti. Visse nel Miocene superiore (Messiniano, circa 6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Nannocetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Mysticeti
Famiglia	Cetotheriidae
Genere	Nannocetus
Specie	N. eremus

Descrizione

Questo animale era simile a una balena attuale, ma le dimensioni erano molto minori. I fossili, infatti, indicano che Nannocetus (il cui nome significa "balena nana") doveva raggiungere a malapena i 4 metri di lunghezza. Questo animale era caratterizzato dall'orientamento ventrale (in vista posteriore) del processo postglenoide, il quale era incurvato ventralmente (in vista ventrale) rispetto all'asse anteroposteriore del cranio. Altre caratteristiche di Nannocetus erano la presenza di una profonda incisura che separava i due lobi dell'osso timpanico, il quale possedeva una forma reniforme, una sottile cresta trasversale sul petroso e una pars cochlearis di forma emisferica (Bouetel e Muizon, 2006).

Classificazione

L'olotipo (UCMP 26502) venne ritrovato in terreni del Miocene superiore (Messiniano) nella formazione Towsley di Humphreys, nella Contea di Los Angeles in California, e venne descritto per la prima volta nel 1929 da Kellogg. Nannocetus è stato attribuito tradizionalmente alla famiglia dei cetoteridi, un gruppo di cetacei misticeti piuttosto primitivi; questa classificazione è stata confermata anche in seguito alle revisioni che questa famiglia ha subito, grazie ad analisi cladistiche (Bisconti et al., 2013).

Bibliografia

• R. Kellogg. 1929. A new cetothere from southern California. University of California Publications in Geological Sciences, 18(15):449-457.
• L. G. Barnes. 1977. Outline of eastern North Pacific fossil cetacean assemblages. Systematic Zoology, 25(4):321-343.
• V. Bouetel and C. Muizon. 2006. The anatomy and relationships of Piscobalaena nana (Cetacea, Mysticeti), a Cetotheriidae s.s. from the early Pliocene of Peru. Geodiversitas, 28(2):319-395.
• M. D. Uhen, R. E. Fordyce, and L. G. Barnes. 2008. Mysticeti. In: C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America, II:607-628.
• M. Bisconti, O. Lambert, and M. Bosselaers. 2013. Taxonomic revision of Isocetus depauwi (Mammalia, Cetacea, Mysticeti) and the phylogenetic relationships of archaic 'cetothere' mysticetes. Palaeontology, 56(1):95-127.

Collegamenti esterni

• (EN) Nannocetus eremus, su Fossilworks.org.