Medullosa

La medullosa (gen. Medullosa) è una pianta estinta appartenente alle pteridosperme, note impropriamente come “felci con semi”. Visse tra il Carbonifero superiore e il Permiano inferiore (320-280 milioni di anni fa). I suoi resti sono relativamente frequenti in tutti i continenti.

Medullosa
Fossile di Medullosa stellata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Spermatophyta
Classe	Pteridospermophyta
Ordine	Medullosales
Famiglia	Medullosaceae
Genere	Medullosa

Descrizione

Fossile di Alethopteris lonchitica

Fossile di Neuropteris gigantea

Queste piante raggiungevano un'altezza di cinque metri, con un tronco molto simile a quello delle attuali palme. Il fusto era formato in parte dalle basi foliari delle vecchie foglie, e possedeva radici aeree che crescevano in prossimità della base. Le fronde erano di diverso tipo: alcune erano dentellate, altre erano munite di foglioline arrotondate. Tutte quante si riproducevano mediante semi di dimensioni relativamente grandi.

A molte di queste foglie sono stati assegnati nomi diversi, come Neuropteris o Alethopteris. La prima era un tipo di foglia di grandi dimensioni, con un rachide percorso da striature longitudinali (da qui il nome Neuropteris). In Alethopteris, invece, le venature erano poco visibili e quasi ad angolo retto, mentre il margine della foglia era dentellato.

Classificazione

La medullosa era la più tipica rappresentante delle medullosali (Medullosales), che a loro volta appartenevano al gruppo delle pteridosperme. Queste piante per lungo tempo furono considerate strette parenti delle felci; solo quando, all'inizio del ‘900, vennero scoperte associazioni di semi, si capì che le fronde di queste piante erano simili solo per un fenomeno di convergenza evolutiva.

Fossili

I resti di medullosa si rinvengono in numerosi giacimenti carboniferi che denotano un clima caldo e umido, che ospitava numerose altre forme arboree di grandi dimensioni. Tra le specie più note di medullosa, da ricordare M. noei degli Stati Uniti. Fronde del tipo di Alethopteris e Neuropteris si rinvengono perfettamente conservate nel giacimento di Mazon Creek, nell'Illinois.

Collegamenti esterni

• http://www.uni-muenster.de/GeoPalaeontologie/Palaeo/Palbot/seite9.html Fossili di numerose pteridosperme
• http://www.ucmp.berkeley.edu/IB181/VPL/MedCyc/MedCyc2.html Pagina sulla medullosa