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Octopus

genere di molluschi
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Octopus (dal greco antico: ὀκτώπους?, oktṓpous, "con otto piedi") Cuvier, 1798[1] è un genere di molluschi cefalopodi marini noti come polpi, con numerose specie diffuse in tutti i mari e gli oceani del globo adattatesi a vivere in diversi subambienti marini, da subtidale fino al di sotto della zona fotica.

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Octopus
Octopus vulgaris
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
RamoBilateria
SuperphylumProtostomia
(clade)Lophotrochozoa
PhylumMollusca
SubphylumConchifera
ClasseCephalopoda
SottoclasseColeoidea
SuperordineOctopodiformes
OrdineOctopoda
SottordineIncirrina
FamigliaOctopodidae
GenereOctopus
Cuvier, 1798
Nomi comuni

Polpi

Genericamente chiamato polpo, e talvolta polipo (anche se, zoologicamente, con polipi si indicano forme di vita ben differenti), è stato pescato fin dall'antichità con diverse tecniche e sue rappresentazioni sono frequenti in decorazioni su manufatti della civiltà greca e minoica ed anche in mosaici romani.

Le sue carni costituiscono la componente principale di numerosi piatti tipici di popolazioni rivierasche.

Studi sull'intelligenza

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Contrariamente a quanto si può credere, e a come li descrisse Aristotele, che li definí come creature stupide[2], gli Octopus sono tra gli invertebrati con l'encefalo più grande e tra i più intelligenti, con un comportamento variegato e complesso[3][4]. Sono infatti capaci di uscire da un labirinto, usare utensili, aprire barattoli di vario tipo, e riescono ad apprendere e ricordare come svolgere un compito, per completarlo più velocemente quando si ripresenta loro.[2] Il sistema nervoso, inoltre, non è limitato all'encefalo, ma la maggior parte dei neuroni é distribuita lungo i tentacoli.[5]

Molti studi sull'octopus, come l'analisi del suo genoma, sono stati infatti effettuati anche per studiare la sua intelligenza ed il suo sistema nervoso.

Comportamento

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Sono creature solitarie, praticano cannibalismo e, nonostante le femmine sorveglino le uova, non accudiscono la prole una volta schiuse.[2][5] Sembra che un meccanismo molecolare intervenga durante il periodo dell'accoppiamento, per diminuire i conflitti intraspecifici.[6] Questo cambio di comportamento ha portato degli studiosi ad indagare la conservazione del ruolo della serotonina nell'evoluzione: in uno studio pubblicato su Current Biology, è stato dimostrato sugli Octopus, in particolare Octopus bimaculoides, il ruolo della via della serotonina come trasmettitore: Octopus a cui è stato dato MDMA hanno mostrato una diminuzione del comportamento asociale ed un aumento della socialitá, come succede per gli esseri umani.[6] Questo punto è fondamentale per l'evoluzione, poiché si stima che il ramo che ha dato origine ad Octopus da un lato ed Homo dall'altro, si sia separato 500 milioni di anni fa.[5]

Genoma

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Nel 2018 è stato completato lo studio del genoma[4], pubblicato sulla rivista Nature, con lo scopo di studiare sia le basi molecolari del cervello dei polpi, che le sue peculiari proprietà del corpo. Il polpo studiato è della specie Octopus bimaculoides che vive lungo le coste della California. Il suo genoma, anche se più corto di quello umano, contiene un numero superiore di geni, circa 33.000[4] rispetto ai 20.000 della specie Sapiens Sapiens[7].

Si è anche notato che l'Octopus bimaculoides ha una attività di modifica post-trascrizionale dell'mRNA elevata, in modo da creare più proteine a partire da un singolo gene coinvolto nella segnalazione neuronale. Questo gli permette, tra le altre cose, di modificare la velocità di segnalazione del sistema nervoso.[2]

Varie

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Una particolarità: i loro occhi sono simili ai nostri, a differenza di molte altre creature marine, ma vedono meglio, perché gli assoni dei ricettori ottici non passano sopra questi all'interno dell'occhio, ma escono direttamente dal retro; per questo stesso motivo, non hanno il punto cieco.[2]

Tassonomia

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Octopus ocellatus pescato con l'amo
 
Octopus rubescens
 
Octopus sp. tipico del mare di Timor

IL genere comprende le seguenti specie:[1]

Atlante iconografico

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Polpi nei loro ambienti naturali

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  •  
    Subacqueo alle prese con un Octopus ornatus
  •  
    Octopus marginatus su fondo sabbioso
  •  
    I polpi possono per breve periodi spostarsi in ambiente subaereo
  •  
    Polpo ripreso sul versante occidentale del seamount Vailulu'u (profondità minima −590 m)

L'uomo e il polpo

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  •  
    Polpi freschi in vendita in una pescheria di Naxos, in Grecia
  •  
    Polpi congelati in un banco di un supermercato giapponese
  •  
    Trappole per catturare polpi allineate su un molo di un porto giapponese
  •  
    Osservazione di un polpo in laboratorio che apre un contenitore

Il polpo in raffigurazioni artistiche

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  •  
    Ceramica minoica (1500 a.C.)
  •  
    Mosaico romano sul pavimento di una casa di Rimini
  •  
    Illustrazione di leggenda giapponese
  •  
    Stampa erotica giapponese

Note

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  1. ^ a b (EN) Philippe Bouchet (2020), Octopus, in WoRMS (World Register of Marine Species).
  2. ^ a b c d e Simon Worrall, Quel simpatico, curioso, intelligentissimo polpo, su National Geographic. URL consultato l'8 luglio 2019 (archiviato dall'url originale l'8 luglio 2019).
  3. ^ (EN) Daniel S. Rokhsar, Clifton W. Ragsdale, Sydney Brenner, Eric Edsinger-Gonzales, Judit R. Pungor, Z. Yan Wang, Therese Mitros, Oleg Simakov e Caroline B. Albertin, The octopus genome and the evolution of cephalopod neural and morphological novelties, in Nature, vol. 524, agosto 2018, pp. 220–224, DOI:10.1038/nature14668, ISSN 1476-4687 (WC · ACNP).
  4. ^ a b c Lo straordinario genoma del polpo, su Le Scienze. URL consultato il 5 luglio 2019.
  5. ^ a b c Il paradosso del polpo, su Il Post, 5 dicembre 2018. URL consultato l'8 luglio 2019.
  6. ^ a b Eric Edsinger e Gül Dölen, A Conserved Role for Serotonergic Neurotransmission in Mediating Social Behavior in Octopus, su Current Biology, 20 settembre 2018. URL consultato l'8 luglio 2019.
  7. ^ Ma quanti geni ci sono nel DNA umano?, su Genoma umano. URL consultato il 5 luglio 2019 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2019).

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