Siamogale melilutra
Siamogale melilutra è una specie estinta di lontra gigante appartenente al genere Siamogale, vissuta nel tardo Miocene, circa 11-5,333 milioni di anni fa (Tortoniano-Messiniano), nella provincia di Yunnan, Cina.[1]
| Siamogale melilutra | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Mustelidae |
| Sottofamiglia | Lutrinae |
| Genere | † Siamogale |
| Specie | † S. melilutra Wang, Grohé, Su, White, Ji, Kelley, You & Yang, 2017 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Siamogale melilutra Wang, Grohé, Su, White, Ji, Kelley, You & Yang, 2017 | |
Descrizione
modificaIl cranio della S. melilutra rivela una bizzarra combinazione di caratteristiche craniche e dentali simili a quelle delle lontre, mentre i denti sono simili a quelli dei tassi, da cui deriva il suo nome scientifico melilutra, da meles meles, tasso e da lutra, lontra, cioè lontra-tasso. Questa specie appartiene ai Lutrinae, per la presenza di un grande canale infraorbitale e di un'espansione ventrale del processo mastoideo, tra le sue caratteristiche.[2] La Siamogale melilutra aveva all'incirca le dimensioni di un lupo e pesava fino a 50 kg (oltre 100 libbre), ossia due o tre volte più grande di qualsiasi specie moderna di lontra, rendendola la più grande lontra conosciuta.[3] I resti del cranio sono stati rinvenuti in Cina, e sono stati ricreati con un programma speciale chiamato TAC che è in grado di ricostruire lo scheletro senza subire danni.
Paleobiologia
modificaCome le lontre moderne, è probabile che anche la S. melilutra fosse una creatura semiacquatica. Lo Yunnan dell'epoca era, infatti, un ambiente paludoso e ricco di stagni e acquitrini, oltre che caratterizzato da un clima caldo-umido. L'animale riuscì dunque ad adattarsi a un ambiente sia acquatico sia terrestre.
Note
modifica- ^ A new otter of giant size, Siamogale melilutra sp. nov. (Lutrinae: Mustelidae: Carnivora), from the latest Miocene Shuitangba site in north-eastern Yunnan, south-western China, and a total-evidence phylogeny of lutrines
- ^ Xiaoming Wang et al, A new otter of giant size, Siamogale melilutra sp. nov. (Lutrinae: Mustelidae: Carnivora), from the latest Miocene Shuitangba site in north-eastern Yunnan, south-western China, and a total-evidence phylogeny of lutrines, in Journal of Systematic Palaeontology, DOI:10.1080/14772019.2016.1267666.
- ^ Scientists Discover Prehistoric Giant Otter Species In China, su npr.org, NPR, 23 gennaio 2017.
Collegamenti esterni
modifica- (EN) Siamogale melilutra, su Fossilworks.org.
