Per esempio, si definisca come . Allora l'equazione
è chiamata una equazione differenziale algebrica, che, in questo caso, ha soluzioni e — le funzioni di Bessel del primo e secondo tipo, rispettivamente. Quindi, si dice che and sono differenzialmente algebriche (anche algebricamente trascendenti). La maggior parte delle funzioni speciali della fisica matematica sono differenzialmente algebriche. Tutte le combinazioni di funzioni algebricamente trascendenti sono algebricamente trascendenti. Il teorema di Hölder semplicemente afferma che la funzione gamma, , non è differenzialmente algebrica ed è perciò ipertrascendente.[2]
Sia , e si assuma che un polinomio non nullo esista tale che
Poiché un polinomio non nullo non può dare origine al polinomio nullo su qualunque dominio aperto non vuoto di (per il teorema fondamentale dell'algebra), si può supporre senza perdita di generalità che contenga un monomio avente una potenza diversa da zero di una delle incognite .
Si assuma inoltre che abbia il più piccolo grado totale con rispetto dell'ordine lessicografico . Per esempio,
perché la più grande potenza di in ogni monomio del primo polinomio è più piccolo di quella del secondo polinomio.
Successivamente, si osserva che
Se si definisce un secondo polinomio attraverso la trasformazione
allora si ottiene la seguente equazione differenziale algebrica per :
Per di più, se è il monomio con il più alto grado in , allora il monomio più alto in è . Di conseguenza, il polinomio
ha un grado totale minore di , e siccome dà origine ad un'equazione algebrica per , deve essere il polinomio nullo per ipotesi della minimalità di . Quindi, definendo come , si ottiene
Ora, sostituendo in si ha
Un cambio di variabili in tal caso produce , e un'applicazione dell'induzione matematica (insieme a cambi di variabile ad ogni passo induttivo) alla precedente espressione
rivela che
Questo è possibile se e solo se è divisibile per , che contraddice la minimalità di . Pertanto, non esiste un tale , e quindi non è differenzialmente algebrica.[2][3]Q.E.D.