Thrinacoselache gracia

Il trinacoselache (Thrinacoselache gracia) è uno squalo estinto, vissuto nel Carbonifero medio (circa 320 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Montana (USA), nel ben noto lagerstätte di Bear Gulch.

Thrinacoselache
Ricostruzione di Thrinacoselache gracia
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Chondrichthyes
Sottoclasse	Elasmobranchii
Ordine	Xenacanthiformes
Famiglia	Thrinacodontidae
Genere	Thrinacoselache
Specie	T. gracia

Descrizione

L'aspetto di questo squalo era decisamente insolito: il corpo era allungatissimo e particolarmente basso, mentre il cranio, oltre a essere lungo, era dotato di una mandibola che sporgeva ben oltre la mascella. L'aspetto doveva essere una via di mezzo tra quello di un'anguilla e quello di un barracuda. I denti erano anch'essi molto particolari: erano dotati di tre punte, di cui le due esterne erano più lunghe di quella centrale e ricurve verso l'interno. Nella regione della testa, inoltre, era presente una sorta di scudo costituito da denticoli allungati.

Classificazione

Denti di Thrinacodus dziki

Nonostante l'aspetto insolito, alcune caratteristiche morfologiche di Thrinacoselache sembrerebbero indicare l'appartenenza agli Xenacanti, un gruppo di pesci cartilaginei ritenuti i possibili antenati degli squali odierni. A Thrinacoselache sono stati ascritti anche denti isolati noti in precedenza come Thrinacodus ferox e rinvenuti in varie parti del mondo in strati che vanno dal Devoniano superiore al Carbonifero superiore. Thrinacoselache e i suoi stretti parenti sono ritenuti un gruppo primitivo di pesci cartilaginei, insieme ad altre forme come Diplodoselache.

Stile di vita

Il trinacoselache era senza dubbio un predatore: la forma dei denti suggerisce uno stile di vita altamente carnivoro. Inoltre, resti fossili completi rinvenuti a Bear Gulch mostrano al loro interno i contenuti dell'intestino, che includono resti di altri pesci cartilaginei e di pesci ossei.

Bibliografia

• Grogan, E. D., and Lund, R., 2008, A basal elasmobranch, Thrinacoselache gracia n. gen. & sp. (Thrinacodontidae, new family) from the Bear Gulch Limestone, Serpukhovian of Montana, USA: Journal of Vertebrate Paleontology, v. 28, n. 4, p. 970-988.