Deserti e macchia xerofila

Il bioma costituito da deserti e macchia xerofila è caratterizzato dal fatto di ricevere una minima quantità di precipitazioni, convenzionalmente meno di 250 mm all'anno^[1]. Questi ambienti, suddivisi in 99 ecoregioni dal WWF, costituiscono il bioma più esteso sulle terre emerse, coprendo il 19% della superficie^[2].

Caratteristiche

I deserti e le macchie xerofile ospitano una notevole varietà di biodiversità, sia vegetale, sia - per quanto riguarda la fauna - in termini di rettili, che presentano numerosi endemismi in alcune di queste ecoregioni. Molte specie sono adattate alla sopravvivenza in condizioni di perdurante siccità e abituate a fare un uso razionale della poca acqua disponibile: le fonti d'acqua e gli ambienti ripariani sono critici per la sopravvivenza di molte specie. La produttività biologica è limitata e quindi il contenuto organico dei suoli è ridotto, anche nello strato superficiale, dove - al contrario - la forte evaporazione tende a far aumentare la concentrazione dei sali. L'ambiente desertico ha una limitata capacità di adattamento e le alterazioni ambientali causate dal pascolo, dalla lavorazione del suolo, dagli incendi e simili creano dei problemi seri di ricostituzione dell'ambiente. L'introduzione di specie esotiche, per lo stesso motivo, può essere un problema grave^[3].

Desertificazione

La conversione delle terre aride produttive in deserti è conosciuta come desertificazione e può accadere per diversi motivi. Uno è l'intervento umano, sotto forma di agricoltura intensiva, arature o sovrapascolo^[4] in aree che non potrebbero sopportare questo tipo di utilizzo. Anche le variazioni climatiche, come il riscaldamento globale o il ciclo di Milanković (che prevede la successione di glaciazione e periodo interglaciale), naturalmente influenzano la distribuzione dei deserti sulla Terra.

Ecoregioni

Secondo la classificazione elaborata dal WWF, il bioma comprende le seguenti ecoregioni terrestri:^[5]

Ecozona	Ecoregione	Codice WWF	Paesi
Afrotropicale	Macchia xerofila di Aldabra	AT1301	Seychelles
	Deserto costiero nebbioso della penisola arabica	AT1302	Arabia Saudita, Yemen, Oman
	Boscaglie xerofile montane del Sahara orientale	AT1303	Ciad, Sudan
	Deserto costiero dell'Eritrea	AT1304	Eritrea, Gibuti
	Praterie e macchie xerofile dell'Etiopia	AT1305	Eritrea, Etiopia, Gibuti, Somalia, Sudan
	Deserto e semideserto del golfo di Oman	AT1306	Emirati Arabi Uniti, Oman
	Praterie e macchie di Hobyo	AT1307	Somalia
	Macchia xerofila di Europa e Bassas da India	AT1308	Francia (isole Europa e Bassas da India)
	Savana xerofila del Kalahari	AT1309	Botswana, Namibia, Sudafrica
	Deserto del Kaokoveld	AT1310	Angola, Namibia
	Foresta spinosa del Madagascar	AT1311	Madagascar
	Foreste succulente del Madagascar	AT1312	Madagascar
	Praterie e macchie xerofile masai	AT1313	Etiopia, Kenya
	Karoo nama	AT1314	Namibia, Sudafrica
	Deserto del Namib	AT1315	Namibia
	Savana alberata della Namibia	AT1316	Angola, Namibia
	Deserto costiero del mar Rosso	AT1317	Egitto, Sudan
	Macchia xerofila di Socotra	AT1318	Yemen
	Boscaglie xerofile montane della Somalia	AT1319	Somalia
	Savana pedemontana dell'Arabia sud-occidentale	AT1320	Arabia Saudita, Oman, Yemen
	Boscaglie montane dell'Arabia sud-occidentale	AT1321	Arabia Saudita, Yemen
	Karoo succulento	AT1322	Namibia, Sudafrica
Australasiana	Macchia xerofila di Carnarvon	AA1301	Australia
	Macchia xerofila della Catena centrale	AA1302	Australia
	Deserto di Gibson	AA1303	Australia
	Gran Deserto Sabbioso-Tanami	AA1304	Australia
	Gran Deserto Victoria	AA1305	Australia
	Macchia xerofila del Nullarbor Plain	AA1306	Australia
	Macchia del Pilbara	AA1307	Australia
	Deserto di Simpson	AA1308	Australia
	Deserto pietroso di Tirari-Sturt	AA1309	Australia
	Macchia a mulga dell'Australia occidentale	AA1310	Australia
Indomalese	Foreste spinose del Deccan	IM1301	India, Sri Lanka
	Deserto della valle dell'Indo	IM1302	Pakistan
	Foreste spinose nord-occidentali	IM1303	India, Pakistan
	Deserto del Thar	IM1304	India, Pakistan
Neartica	Deserto della Baja California	NA1301	Messico
	Matorral del Messico centrale	NA1302	Messico
	Deserto di Chihuahua	NA1303	Messico, Stati Uniti d'America
	Arbusteto dell'altopiano del Colorado	NA1304	Stati Uniti d'America
	Steppa arbustiva del Gran Bacino	NA1305	Stati Uniti d'America
	Macchia xerofila del golfo di California	NA1306	Messico
	Matorral della Meseta centrale	NA1307	Messico
	Deserto del Mojave	NA1308	Stati Uniti d'America
	Snake-Columbia shrub steppe	NA1309	Stati Uniti d'America
	Deserto di Sonora	NA1310	Messico, Stati Uniti d'America
	Matorral di Tamaulipan	NA1311	Messico
	Mezquital di Tamaulipan	NA1312	Messico, Stati Uniti d'America
	Steppa arbustiva del bacino del Wyoming	NA1313	Stati Uniti d'America
Neotropicale	Macchia xerofila di Araya e Paria	NT1301	Venezuela
	Macchia a Cactacee di Aruba-Curaçao-Bonaire	NT1302	Aruba, Messico
	Deserto di Atacama	NT1303	Cile
	Caatinga	NT1304	Brasile
	Macchia xerofila di Cayman	NT1305	Isole Cayman
	Macchia a Cactacee di Cuba	NT1306	Cuba
	Macchia xerofila delle Galápagos	NT1307	Ecuador
	Macchia xerofila di Guajira-Barranquilla	NT1308	Colombia, Venezuela
	Arbusteto xerofilo della costa venezuelana	NT1309	Venezuela
	Macchia xerofila delle Piccole Antille	NT1310	Anguilla, Antigua e Barbuda, Guadalupa, Isole Vergini Americane, Isole Vergini britanniche, Saint Barthélemy, Saint Martin
	Macchia xerofila di Malpelo	NT1311	Colombia
	Macchia spinosa della valle di Motagua	NT1312	Guatemala
	Macchia xerofila di Paraguana	NT1313	Venezuela
	Macchia xerofila di San Luca	NT1314	Messico
	Deserto di Sechura	NT1315	Cile, Perù
	Matorral della valle di Tehuacán	NT1316	Messico
	Macchia xerofila delle isole di Sopravento meridionali	NT1317	Barbados, Dominica, Grenada, Martinica, Santa Lucia, Trinidad e Tobago
	St. Peter and St. Paul Rocks	NT1318	Brasile
Paleartica	Semi-deserto dei monti afghani	PA1301	Afghanistan
	Semi-deserto dell'Alashan	PA1302	Cina, Mongolia
	Deserto arabico e macchia xerofila saharo-arabica	PA1303	Arabia Saudita, Egitto, Emirati Arabi Uniti, Giordania, Iran, Iraq, Israele, Kuwait, Oman, Qatar, Yemen
	Deserto costiero atlantico	PA1304	Mauritania, Sahara Occidentale
	Steppa e macchia desertica dell'Azerbaigian	PA1305	Azerbaigian, Georgia, Iran
	Semi-deserto di Badkhyz e Karabil	PA1306	Afghanistan, Iran, Tagikistan, Turkmenistan, Uzbekistan
	Boschi xerofili del Belucistan	PA1307	Afghanistan, Pakistan
	Deserto della depressione caspica	PA1308	Iran, Kazakistan, Russia, Turkmenistan
	Boschi xerofili dei monti afghani centrali	PA1309	Afghanistan
	Deserto dell'Asia centrale settentrionale	PA1310	Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan
	Boschi ripariani dell'Asia centrale	PA1311	Kazakistan, Turkmenistan, Uzbekistan
	Deserto dell'Asia centrale meridionale	PA1312	Kazakistan, Turkmenistan, Uzbekistan
	Bacini desertici dell'Iran centrale	PA1313	Afghanistan, Iran
	Steppa desertica del Gobi orientale	PA1314	Cina, Mongolia
	Steppa desertica delle valli lacustri del Gobi	PA1315	Mongolia
	Steppa desertica del bacino dei Grandi laghi	PA1316	Mongolia, Russia
	Semi-deserto del bacino di Zungaria	PA1317	Cina, Kazakistan, Mongolia
	Semi-deserto del Kazakistan	PA1318	Kazakistan
	Semi-deserto del Kopet Dag	PA1319	Iran, Turkmenistan
	Deserto arbustivo della Mesopotamia	PA1320	Giordania, Iran, Iraq, Israele, Siria
	Steppa e boscaglie del Sahara settentrionale	PA1321	Algeria, Egitto, Libia, Marocco, Mauritania, Sahara Occidentale, Tunisia
	Boschi xerofili del Paropamiso	PA1322	Afghanistan, Tagikistan
	Semi-deserto e deserto del golfo Persico	PA1323	Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Iraq, Kuwait, Qatar
	Semi-deserto del bacino del Qaidam	PA1324	Cina
	Semi-deserto e deserto tropicale nubico-sinaitico del Mar Rosso	PA1325	Arabia Saudita, Georgia, Giordania, Iraq, Israele, Oman, Yemen
	Deserto sabbioso del Pakistan settentrionale e Registan	PA1326	Afghanistan, Iran, Pakistan
	Deserto del Sahara centrale	PA1327	Algeria, Ciad, Egitto, Libia, Mali, Mauritania, Niger, Sudan
	Deserto e semi-deserto nubo-sindiano dell'Iran meridionale	PA1328	Afghanistan, Iran, Iraq
	Steppa e boscaglie del Sahara meridionale	PA1329	Algeria, Ciad, Egitto, Mali, Mauritania, Niger, Sudan
	Deserto di Taklamakan	PA1330	Cina
	Boscaglie xerofile montane del Tibesti-Jebel Uweinat	PA1331	Ciad, Egitto, Libia, Sudan
	Boschi xerofili montani del Sahara occidentale	PA1332	Algeria, Libia, Mali, Mauritania, Niger

Galleria d'immagini

Il deserto del Thar in India
La flora della Chapada Diamantina, in Brasile
Cactaceae nella Baja california
Lucertola (Liolaemus nitidus) nel deserto di Atacama
Il deserto di Nullarbor in Australia meridionale

Note

^ Merriam-Webster.com Merriam-Webster Dictionary definition of xeric
^ (EN) M. Lockwood, Managing Protected Areas: A Global Guide, p. 199.
^ (EN) WWF, Desert and Xeric Shrubland ecoregions, su worldwildlife.org. URL consultato il 6 gennaio 2017.
^ (EN) C. Michael Hogan, "Overgrazing", 2009. URL consultato il 5 gennaio 2017.
^ (EN) Terrestrial Ecoregions, su worldwildlife.org, World Wildlife Fund. URL consultato il 30 dicembre 2016.

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[1] Merriam-Webster.com Merriam-Webster Dictionary definition of xeric

[2] (EN) M. Lockwood, Managing Protected Areas: A Global Guide, p. 199.

[3] (EN) WWF, Desert and Xeric Shrubland ecoregions, su worldwildlife.org. URL consultato il 6 gennaio 2017.

[4] (EN) C. Michael Hogan, "Overgrazing", 2009. URL consultato il 5 gennaio 2017.

[5] (EN) Terrestrial Ecoregions, su worldwildlife.org, World Wildlife Fund. URL consultato il 30 dicembre 2016.

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